Transparenzhinweis vorweg: Ich betreibe selbst eine SEO-Agentur. Lesen Sie diesen Text also mit dem Wissen, dass ich befangen bin. Genau deshalb steht weiter unten auch ein Abschnitt darüber, wann Sie bei mir nicht richtig sind — an den Kriterien, bei denen ich schlecht abschneide.
Kurz beantwortet: Eine gute SEO-Agentur erkennen Sie nicht am Auftritt, sondern an fünf Dingen: Sie sagt Ihnen, was sie nicht kann. Sie gibt keine Rankinggarantien. Sie erklärt ihre Maßnahmen so, dass Sie sie verstehen. Sie bindet Sie nicht über Jahre. Und sie fragt nach Ihrem Geschäft, bevor sie über Keywords spricht. Wer bei einem dieser Punkte ausweicht, ist ein Risiko.
Als ich meine eigene Agentur aufgebaut habe, habe ich mir die Frage aus der Gegenrichtung gestellt: Was müsste eine Agentur bieten, damit ich sie selbst beauftragen würde? Nach fünfzehn Jahren als SAP-Berater inhouse hatte ich genug Dienstleister erlebt, um zu wissen, woran es scheitert — meist nicht an fehlendem Können, sondern an Intransparenz und daran, dass niemand sagt, was realistisch ist.
Was dabei herauskam, ist die folgende Liste. Sie beschreibt nicht mich, sondern das, was ich als Auftraggeber verlangen würde.
Fünf Kriterien, die wirklich zählen
Sie sagt Ihnen, was sie nicht kann
Das wichtigste Signal überhaupt. Eine Agentur, die auf jede Frage „ja, machen wir” sagt, hat entweder keine Spezialisierung oder keine Ehrlichkeit. Gute Dienstleister grenzen ein: welche Branchen sie kennen, welche Maßnahmen bei Ihnen wenig bringen, wo sie an Grenzen stoßen.
Fragen Sie: „Wovon raten Sie mir in meiner Situation ab?” Wer darauf keine konkrete Antwort hat, hat sich Ihr Geschäft nicht angesehen.
Keine Rankinggarantien
Niemand kontrolliert Googles Ranking. Wer Platz 1 garantiert, meint entweder einen Suchbegriff, den ohnehin niemand eingibt, oder er weiß, dass Sie es nicht nachprüfen. Seriös ist eine Einschätzung mit Begründung — nicht ein Versprechen.
Fragen Sie: „Woran messen wir in sechs Monaten, ob sich das gelohnt hat?” Gute Antworten nennen Anfragen und Umsatz, nicht nur Rankings.
Sie erklärt so, dass Sie es verstehen
Fachjargon ist oft ein Schutzschild. Wenn Sie nach einem Gespräch nicht sagen können, was konkret gemacht wird und warum, liegt das selten an Ihnen. Eine Agentur, die ihre Arbeit nicht erklären kann, kann sie entweder nicht begründen — oder will nicht, dass Sie sie prüfen.
Fragen Sie: „Können Sie mir das ohne Fachbegriffe erklären?” Die Reaktion darauf sagt mehr als jedes Portfolio.
Keine langen Laufzeiten
SEO braucht Zeit — das rechtfertigt aber keinen 24-Monats-Vertrag. Lange Bindungen schützen die Agentur, nicht Sie. Wer gute Arbeit liefert, muss Kunden nicht vertraglich festhalten.
Fragen Sie: „Was passiert, wenn ich nach drei Monaten aussteigen will?” Und: „Gehören mir die Inhalte und Zugänge danach?”
Sie fragt nach Ihrem Geschäft, bevor sie über Keywords spricht
Wer sofort mit Suchvolumen und Tools anfängt, verkauft ein Standardpaket. Sichtbarkeit ist kein Selbstzweck — sie muss zu dem passen, womit Sie tatsächlich Geld verdienen. Ein Betrieb mit voller Auftragslage braucht etwas anderes als einer, der gerade startet.
Achten Sie darauf: Wie viel im Erstgespräch geht es um Sie — und wie viel um die Agentur?
Warnsignale, bei denen ich abbrechen würde
- Garantierte Platzierungen oder „Platz 1 in 30 Tagen”
- Kaltakquise per Anruf oder Mail mit angeblichen Fehlern auf Ihrer Seite
- Preis nur auf Anfrage — und auch im Gespräch keine klare Zahl
- Reportings mit vielen Kennzahlen, aber ohne Aussage zu Anfragen
- Keine Auskunft darüber, wer konkret an Ihrem Projekt arbeitet
- Zugänge zu Ihrer Website oder Ihrem Google-Profil bleiben bei der Agentur
- Druck: befristete Rabatte, „nur noch heute”, Abschluss im ersten Gespräch
Wann Sie bei mir nicht richtig sind
Ich habe versprochen, auch die Kriterien zu nennen, bei denen ich schlecht abschneide. Hier sind sie:
- Sie brauchen ein Team. Ich arbeite allein. Das heißt: ein Ansprechpartner, aber auch keine Vertretung, wenn ich ausfalle. Wer eine garantierte Reaktionszeit rund um die Uhr braucht, ist bei einer größeren Agentur besser aufgehoben.
- Sie wollen alle Kanäle aus einer Hand. Google Ads, Social Media, Newsletter, Grafik — das biete ich nicht. Ich mache SEO und GEO. Wer ein Rundum-Paket sucht, braucht eine Full-Service-Agentur.
- Sie sind ein Konzern mit komplexer Freigabekette. Große Strukturen mit vielen Abstimmungsebenen brauchen Kapazitäten, die ein Einzelunternehmen nicht dauerhaft stellen kann.
- Sie wollen jemanden, der einfach macht, was gesagt wird. Ich widerspreche, wenn ich eine Maßnahme für falsch halte. Wer eine reine Umsetzungskraft sucht, wird das als anstrengend empfinden.
Wenn Sie dagegen ein kleines oder mittleres Unternehmen im Ruhrgebiet sind, direkten Kontakt schätzen und lieber eine ehrliche Einschätzung als ein großes Versprechen wollen — dann passt es vermutlich.
Der praktische Test vor der Beauftragung
Führen Sie mit zwei bis drei Anbietern ein Erstgespräch und stellen Sie überall dieselben Fragen aus den Kriterien oben. Achten Sie weniger auf die Antworten selbst als darauf, wer konkret wird und wer ausweicht. Lassen Sie sich außerdem eine Referenz nennen, die Sie tatsächlich anrufen dürfen — und rufen Sie an.
Und prüfen Sie eines vorab selbst: Wie steht Ihre Seite überhaupt da? Wer mit einer groben Bestandsaufnahme ins Gespräch geht, merkt schnell, welcher Anbieter sich die Seite wirklich angesehen hat. Hier können Sie das in fünf Minuten kostenlos testen.
Häufige Fragen
Woran erkenne ich eine unseriöse SEO-Agentur?
An garantierten Rankings, Kaltakquise mit angeblichen Fehlern auf Ihrer Seite, fehlender Preisauskunft, langen Vertragslaufzeiten und Zugängen, die bei der Agentur statt bei Ihnen liegen.
Was sollte eine SEO-Agentur kosten?
Das hängt von Umfang und Wettbewerb ab. Entscheidend ist nicht die Höhe, sondern die Transparenz: Ein seriöser Anbieter nennt vor der Beauftragung eine konkrete Zahl und erklärt, wofür sie steht.
Große Agentur oder Einzelunternehmer — was ist besser?
Das hängt von Ihrem Bedarf ab. Größere Agenturen bieten Teams, Vertretung und viele Kanäle aus einer Hand. Einzelunternehmer bieten direkten Kontakt und kurze Wege, haben aber begrenzte Kapazität. Entscheidend ist, was Sie tatsächlich brauchen.
Welche Fragen sollte ich im Erstgespräch stellen?
Vier Fragen decken das Wichtigste ab: Wovon raten Sie mir ab? Woran messen wir den Erfolg in sechs Monaten? Was passiert, wenn ich früh aussteige? Und: Gehören mir Inhalte und Zugänge danach?
Ein Erstgespräch, in dem es um Sie geht
Kostenlos und unverbindlich — inklusive ehrlicher Aussage, wenn SEO in Ihrer Situation gerade nicht die richtige Investition ist.
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